Trajano fue el primer emperador hispano de Roma. Al poco de acceder al trono, Trajano emprendió dos feroces campañas contra los dacios, un pueblo regido por el caudillo Decébalo, que había infligido en el pasado una humillante derrota a los romanos. Entre los años 101-102 y 105-106, Trajano invadió la Dacia, en la actual Rumanía, y tras duras batallas acabó tomando y destruyendo la capital, Sarmizegetusa, y convirtiendo la región en una nueva provincia romana. Para conmemorar su victoria, Trajano erigió una magnífica columna decorada con relieves en su foro en Roma.